Barwny carnaval w Rio to bez wątpienia największa impreza taneczna na świecie. Co roku przyciąga miliony zagranicznych turystów, chętnych poczuć niezwykła atmosferę samby. Zabawa rozpoczyna się w piątek i trwa do wtorku, zaraz przed rozpoczęciem się Wielkiego Postu. Jednak karnawałowy nastrój panuje na ulicach już znacznie wcześniej. W okresie imprezy ceny w hotelach rosną o 300 proc., w sklepach wszystko staje się droższe, to idealny moment na zarobienie łatwych pieniędzy. Uważać również trzeba na złodziei.

Historia brazylijskiego karnawału rozpoczęła się w połowie XIX wieku. Początkowy tylko goście hotelowi mieli zapewnione dodatkowe atrakcje w postaci występów tancerzy. Szybko jednak idee rozwinęła się, a w latach 30-tych XX wieku szkoły samby występowały już na ulicach Rio. Pierwsza parada odbyła się w 1961 roku, a od 1983 roku pokazy wykonywano na sambodromie. Karnawał początkowo był darmowym pokazem i powszechnie dostępnym. Obecnie, by poczuć tę atmosferę trzeba zapłacić od 15 do 600 $.